Mit der Nelkenrevolution in Portugal im Jahr 1974 beginnt in der Provinz Angola eine Zeit der Bürgerkriege und Unruhen. Die Hauptperson unserer Geschichte, Ludovica Fernando Mano, lebt bei ihrem Schwager und ihrer Schwester in einer ursprünglich großbürgerlichen Wohnung in einem Hochhaus in Luanda. Schwager und Schwester fliehen aus Angst vor Verfolgung bei Nacht und Nebel nach Portugal und lassen Ludovica allein zurück. Diese erschießt in den ersten Tage der Revolution einen Einbrecher in Notwehr und beerdigt ihn auf der Dachterrasse.
Aus Angst vor Verfolgung mauert sie sich danach zusammen mit ihrem Hund Fantasma in der Wohnung ein. Nach und nach verbraucht sie die zu Beginn noch vorhandenen Vorräte, dann züchtet sie Gemüse und hält Hühner. Zum Kochen verfeuert sie Stück um Stück das vorhandene Mobiliar. Sie fängt Tauben und sammelt Regentropfen. Fast 28 Jahre lang hält sie es auf diese Art in der Wohnung aus. Ihr einziger Kontakt zur Außenwelt ist ein uraltes Röhrenradio. Sie führt in zehn Heften Tagebuch und beschreibt zuletzt auch die Wände der Wohnung mit einer eigentümlichen Mischung aus Aufzeichnung, philosophischer Reflexion und Gedichten.
Außerhalb dieser kleinen, fast abgeschlossenen Welt geht das Leben weiter. In Angola findet eine sozialistische Revolution statt, die in einem schrecklichen Bürgerkrieg mündet. Dieser schmutzige Krieg, der auch als Stellvertreterkrieg zwischen Ost und West geführt wird, fordert einen hohen Preis. Menschen verschwinden ohne Verhaftungsgrund in den Gefängnissen der Regimes, werden umgebracht oder zu Krüppeln, andere profitieren von den undurchschaubaren politischen und gesellschaftlichen Bewegungen der Zeit.
Auch den Personen aus dem Umfeld von Ludovica geht es nicht anders. Sie werden Opfer, überleben oder profitieren. Das Buch erzählt in einer Art raffinierter Montagetechnik ihr persönliches Schicksal und das vieler anderer. Agualusa nutzt dazu die Technik des Kriminalromans; vieles bleibt also zu Beginn dunkel oder unverständlich. Zum Schluss aber trifft ein Großteil der Figuren dieser unglaublichen Geschichte vor Ludovicas Wohnung aufeinander, und endlich wissen wir mehr.
Dieser Roman ist souverän erzählte Weltliteratur. Man möchte am liebsten sofort erneut mit der Lektüre beginnen. Das Buch mit der EAN 978-3-406-71340-8 ist im Verlag C. H. Beck erschienen und kostet 19.95 Euro.
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